백종원도 임창정도 뛰어들었다…막걸리의 이유 있는 변신

지구를 살리는 술. 막걸리의 다양한 쓰임은 친환경적

막걸리는 지구를 살리는 술이다. 미국의 죽어가는 농장에 식물이 살 수 없는데 한국의 시골 이장님이... 막걸리의 놀라운 반응. 이장님은 전화에 우선 막걸리를 구해오세요. " 냄새나는 땅에 막걸리를 희석해서 뿌리세요"라고 했다. 막걸리를 뿌린 땅은 처음에는 더욱 고약한 냄새를 뿜어냈지만 시간이 지나면서 냄새는 사라졌다. 또한 막걸리에 식초를 섞어서 3개월간 숙성시켜 유기산으로 만든 뒤 페트병째로 밭에 두면 빗물에 넘친 막걸리 유기산이 토양에 스며들어 병균의 전염을 막아준다는 것도 알았다. 이장님은 여름철 햇볕이 내려쬘 때 막걸리 유기산은 증발을 만들어내 훈증 효과로 해충을 방제할 수 있다고도 알려주었다. 막걸리 미생물은 자연의 분해자로 자신의 역할을 해낸 것이다. 미생물 발효 퇴비 법 막걸리가 땅을 살린것이다.

 

우리나라에 지금 분말형 막걸리가 생산된다. 이것을 수출하면 그 나라에서 생수에 타면 맛있는 막걸리가 되는 것이다. 얼마나 기발한 아이디어인가? 지금은 미국에서 한국 막걸리를 이용한 자연퇴비를 만들어 친환경 농사를 짓는다. 전 세계가 수확을 위해 땅을 해치는 동안 한국의 전통방식이 땅을 살리는 역할을 한 것이다.  "자연농장"이라는 한글간판이 붙어있다. 우리의 선조들의 지혜이다. 분말형 막걸리를 이용한 치약은 잇몸이 아프면 그곳에 3분만 머금고 있으면 깨끗하게 부은 곳이 천천히 사그라든다. 특히 요즈음 임플란트 하신 분들의 잇몸이 약하신 분들은 한번 사용해보시면 좋을듯하다...? 한국의 식품 산업이 전 인류를 살릴 것이다...?

 

뉴스는 ▶ 외식 사업가 겸 방송인 백종원은 지난해 9월 서울 시내에 양조장(백술도가)을 차리고 막걸리를 만들었다. 그가 지난 4월부터 본격 시판에 나선 막걸리는 ‘백걸리’다. 유리병에 담아 파는 술은 알코올 도수가 14도로 좀 센 편이다. 합성감미료를 넣지 않고 쌀 본연의 깊은 단맛을 살린 순수 생막걸리로, 걸쭉하면서 진한 맛이 특징이다. 백종원은 “알코올 도수가 높아 부담스러우면 물을 타거나 얼음을 넣어서 마시는 게 좋다”고 권한다. 백종원은 “전통주 홍보를 하려면 술을 제대로 알아야 한다는 생각에서 막걸리를 만들게 됐다”고 했다. 하지만 백종원과 가수 겸 배우 임창정 등 셀럽(유명인)이 잇달아 막걸리 산업에 진출한 것은 최근 활기를 띠고 있는 국내 막걸리 시장과 무관하지 않다는 관측이 있다.

 

막걸리 제2전성기, MZ세대가 이끈다. 막걸리가 제2전성기를 맞았다. 2000년대 중후반 한때 일본에서 시작한 막걸리 열풍이 한국에까지 분 적이 있다. 하지만 잠깐 대박을 친 뒤 인기가 금방 시들해졌다. 다양한 제품이 개발되지 않아 소비자의 관심을 끌지 못한 게 주요 원인이었다. 요즘 막걸리 증흥은 20~30세대(MZ세대)가 이끌고 있다. MZ세대가 전통 막걸리 대신 이색적이면서 고급스러운 막걸리를 선호하면서 막걸리 산업이 활성화하고 있다. GS25가 막걸리를 구매하는 고객 구성비를 분석한 결과 2030세대가 2020년 6월 27.1%에서 2021년 6월 33%로 증가한 것으로 나타났다. 게다가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 이후 ‘혼술족’이 증가한 것도 막걸리 산업에 활기를 불어넣었다.

 

박정희·노무현은 막걸리 마니아 막걸리의 ‘막’은 ‘마구’ ‘이제 막’의 의미다. ‘걸리’는 ‘거른다’의 뜻으로 ‘거칠고 빠르게 걸러진 술’이다. 막걸리는 예로부터 서민의 술이면서 양반, 나아가 왕의 술이었다. 문헌에 따르면 조선시대 왕 가운데 철종과 연산군이 유독 즐겼다. 조선 중기 명필인 한석봉의 시조에도 막걸리(박주·薄酒)가 등장한다. 대통령 가운데 박정희와 노무현이 대표적인 막걸리 마니아였다. 영화 ‘남산의 부장들’에는 박정희 대통령이 막걸리와 사이다를 섞은 ‘막사’를 마시는 장면이 나온다. 귀천(歸天)’의 시인 천상병(1930~1993)은 막걸리에 대해 ‘술이 아니고 밥일 뿐만 아니라 즐거움을 더해 주는 하느님의 은총’이라고 했다. 그러니 막걸리는 ‘민족의 술’로 불러도 손색이 없다. 막걸리의 과거와 현재를 알아봤다.■